Den Topkapi-Palast entdecken

Der Topkapı-Palast wurde von Sultan Mehmed II. in den Jahren 1460–1478 nach der Eroberung Istanbuls erbaut. Im Laufe der Jahrhunderte fügten weitere Sultane neue Gebäude und Anbauten hinzu und schufen so den heutigen Palastkomplex. Das Gelände auf einer Landzunge an der südlichen Mündung des Bosporus diente ursprünglich als Olivenhain. Hier begann die Arbeit mit der Anlage von Gärten und dem Bau von Pavillons. Anschließend wurde das Gelände von Mauern umgeben, die als Sûr-ı Sultânî oder Kal'ai Sultânî bekannt waren.  

Viele Jahre lang wurde dieser Palast als Neuer Sultanspalast bezeichnet, um ihn vom älteren Palast im Stadtteil Beyazıt zu unterscheiden. Später erhielt er den Namen Top Kapısı-Palast nach einem Pavillon namens Toplu Kapı (Kanonentor). 

Der Palast blieb bis Mitte des 19. Jahrhunderts die Hauptresidenz des Sultans und Regierungssitz. In den 1840er Jahren entsprach er nicht mehr den Anforderungen des Staatsprotokolls, und so wurde von 1843 bis 1856 der Dolmabahçe-Palast als neue offizielle Residenz und Verwaltungszentrum des Reiches erbaut.

Am 3. April 1924 wurde der Topkapı-Palast als erstes Museum der neu gegründeten Republik Türkei für die Öffentlichkeit zugänglich gemacht. Die Palastanlage erstreckt sich heute über eine Fläche von rund 350.000 m², wobei der Gülhane-Park, der ursprünglich Teil der äußeren Palastgärten war, nicht eingerechnet ist.

Mit seinen historischen Bauwerken, bedeutenden Sammlungen und rund 300.000 Archivdokumenten zählt der Topkapı-Palast zu den größten Museumspalästen der Welt.

Der Topkapı-Palast liegt in einem der ältesten Viertel Istanbuls, auf der historischen Halbinsel zwischen Marmarameer, Bosporus und Goldenem Horn. Er ist eines der Wahrzeichen der Stadt und erstreckt sich über eine Fläche von 700.000 m² auf der Landzunge Sarayburnu, dem ehemaligen Standort der oströmischen Akropolis.

Fast vier Jahrhunderte lang, bis zur Herrschaft des 31. Sultans Abdülmecid (1839–1861), war der Topkapı-Palast das Zentrum der osmanischen Regierung, Bildung und Kunst und gleichzeitig dessen offizielle Residenz.

Obwohl der Sultan ab Mitte des 19. Jahrhunderts im Dolmabahçe-Palast residierte, behielt der Topkapı-Palast seine historische und symbolische Bedeutung.

Der Palastkomplex besteht aus Gebäuden für verschiedene Zwecke, die sich zu einer Reihe großer, von Säulengängen umgebener Innenhöfe öffnen ; ein Grundriss, der vom früheren Königspalast in Edirne, der ehemaligen Hauptstadt, beeinflusst wurde. Die Wirtschaftsgebäude sind aus Stein und zumeist eingeschossig mit hohen Kuppeln, während die Wohngebäude überwiegend aus Stein und Holz mit bleigedeckten Kuppeln errichtet sind. Die Innenräume des Palastes und die Gärten sind mit verschiedenen Brunnen und Becken geschmückt und beherbergen zahlreiche Wasserreservoirs.

Der Palast gliedert sich organisatorisch in vier Bereiche :  den Bîrun (Äußeren Palast) mit Wirtschaftsgebäuden und Wachposten;  das Dîvân-ı Hümâyun  (Staatsratsgebäude), das Verwaltungszentrum des Reiches;  die Enderûn  (Palastschule);  und den Harem , den Privatwohnsitz des Sultans. Drei Haupttore befinden sich in der Palastmauer, die an die byzantinische Stadtmauer angrenzt: das Bâb-ı Hümâyun (Königstor), der Haupteingang, das Demir Kapısı (Eisentor) und das Otluk Kapısı (Heutor). Zusätzlich gibt es fünf kleinere Nebentore. 

Das Bâb-ı Hümâyun ist ein monumentales, zweistöckiges Bauwerk mit einer Inschrift, die die Signatur des Kalligraphen Ali b. Yahyâ es-Sûfî trägt. Es führt in den ersten Hof, von dem aus ein zweites Portal, das Bâbüsselâm (Tor der Begrüßung), in den zweiten Hof gelangt. Von dort führt ein drittes Portal, das Bâbüssaâde (Tor des Glücks), in den dritten Hof, von dem aus ein Durchgang in den vierten Hof führt.

Alle vier Höfe sind von Gebäuden und Gärten umgeben. Der erste Hof ist ein offener Platz, bekannt als Alay Meydanı (Prozessionsplatz), umgeben von der Kirche der Heiligen Eirene, der Münze, den Bäckereien, dem Krankenhaus, dem Brennholzlager und dem Gebäude der Schilfmattenmacher, die die Matten webten, welche die Böden des gesamten Palastes bedeckten.

Der zweite Hof, bekannt als Divan-Platz oder Justizplatz, war über Jahrhunderte Schauplatz unzähliger Zeremonien. Hier befanden sich die Gebäude der Staatsregierung: der Ratssaal, Kubbealtı oder Divan-ı Hümâyûn genannt, in dem der Staatsrat tagte, und der Staatsschatzrat. Hinter dem Divan-Gebäude stand der Justizturm, daneben der Eingang zum Harem, das Schlafhaus der Hellebardier und die königlichen Stallungen.

Um den dritten Hof, den Enderun-Hof, gruppieren sich zahlreiche kleine und große Räume, darunter die Audienzhalle des Sultans, die Säle der Falkner, der Expeditionsstreitmacht und der Pantler, die Enderûn-Schatzkammer und das Privatgemach (heute Reliquienappartement) sowie das Gebäude der Palastschule.  

Zu beiden Seiten des Glückstors befinden sich die Schlafsäle der Mitglieder des Sultanshaushalts; rechts davon liegt die Schatzkammer, bekannt als Pavillon des Eroberers. In der linken Ecke befand sich das Privatgemach, ein vierkuppeliges Steingebäude neben dem Harem, das nach der Überführung der heiligen Reliquien durch Sultan Selim I. nach Istanbul im frühen 16. Jahrhundert häufiger als Appartement des Heiligen Mantels bekannt war.

Im vierten Hof befinden sich mehrere königliche Pavillons, der İftariye-Pavillon und terrassenförmige Gärten. Der Bagdad- und der Revan-Pavillon sind herausragende Beispiele osmanischer Pavillonarchitektur der klassischen Epoche. Der Sofa-Pavillon, auch bekannt als Kara-Mustafa-Pascha-Pavillon, stammt vermutlich aus dem 18. Jahrhundert und grenzt an die Mauer des Tulpengartens.

Im Inneren dieses Holzpavillons und an den Außenwänden befinden sich Verse des berühmten osmanischen Dichters Hâkânî Mehmed Bey. In seltenen Fällen wurden in diesem Pavillon Botschafter und Staatsmänner empfangen.

Rechts davon, auf einer Terrasse, befindet sich der sogenannte Steinturm, der einst als Palastapotheke diente. Im unteren Teil des vierten Hofes stehen die letzten Gebäude, die dem Palast hinzugefügt wurden: der Mecidiye-Pavillon und die Garderobe.